اصل کار صفحه نمایش LCD عمدتا بر اساس خواص فیزیکی کریستال مایع و اثر میدان الکتریکی است. صفحه نمایش LCD از دو صفحه موازی با مواد کریستال مایع در وسط تشکیل شده است. هنگامی که پرتو نور از لایه کریستال مایع عبور می کند، آرایش مولکول های کریستال مایع بر عبور نور تأثیر می گذارد. در حالت طبیعی، آرایش مولکول های کریستال مایع ممکن است باعث مسدود شدن یا اعوجاج نور شود. با این حال، هنگامی که ولتاژ به لایه کریستال مایع اعمال می شود، میدان الکتریکی ایجاد شده آرایش مولکول های کریستال مایع را تغییر می دهد که به نوبه خود بر عبور و اعوجاج نور تأثیر می گذارد و در نتیجه عبور و جهت نور را کنترل می کند.
علاوه بر این، نمایشگرهای LCD معمولاً دارای فیلترهای رنگی برای تولید تصاویر رنگی هستند. با ترکیب سه-پیکسل فرعی قرمز، سبز و آبی و تنظیم روشنایی هر زیر-پیکسل، میتوان رنگهای مختلف را با هم ترکیب کرد. به این ترتیب پیکسل های بی شماری به طور مرتب چیده شده اند تا تصویری را که روی صفحه می بینیم تشکیل دهند.
از مزایای نمایشگرهای LCD می توان به مصرف انرژی کم، اندازه کوچک و تابش کم اشاره کرد. این ویژگی ها باعث می شود که صفحه نمایش های LCD به طور گسترده ای در تلویزیون ها، صفحه نمایش های کامپیوتر و سایر دستگاه های الکترونیکی استفاده شود.